关于老年聋，我国最古老的医书之一《黄帝内经》中就有“年五十，体重，耳目不聪明矣”的立论。看来，现代人的健康水平还是比古人强得多，因为现代人到了五十岁左右，听觉大多还不错，有人甚至到了七、八十岁，耳朵也不聋。

人的体质有差异，加上环境因素、生活习惯等等的影响，各人的情况不一样。有人患老年聋就比较早，进展较快；有人患耳聋比较晚，进展较慢，但是人的听觉功能随着年龄的增长而减退，则是肯定无疑的。

人们在一生中，从胚胎发育到出生、成长，直至衰老、死亡，各器官和功能都有其发生、发展和衰老的过程。听觉当然也是这样，人初生下来时听力还较差，要到1~2岁才能发育到正常人垫的水平。青少年期是一生中听力最好的时候，以后就开始减退了。

人耳主要是听语言的，而听语言所需要的听觉条件并不很高，如听汉语，主要频率成分都在3000Hz以下，如果人耳能听到2000Hz，听语言声音就没什么困难；至于声音的强度，人的语言只要一出声，声压级就不会小于30分贝，如果听力损失不超过25分贝，就不会感觉到耳聋，也就是正常人具有的听力水平对听语言来说是很富裕的，人的听力发生衰退，比较缓慢，通常到60~70岁才影响到听语言的功能。

这种听力的老化是怎样发生的呢？据研究是因为老年人内耳里的耳蜗组织血液供应欠佳螺旋器结构衰老退化，首先是听高频音的部分发生变性萎缩；听觉系统的神经核细胞因衰变、死亡而减少；基底膜的弹性随之降低、活动不灵；内耳骨结构的石灰质沉着增多，影响到听神经纤维的正常传导功能等等。

人老耳聋是客观规律。如果不抽烟、不喝酒，经常注意饮食健康和身体锻炼，就有可能延缓老年耳聋的发展。从长远来说，生活条件和卫生保健情况的日渐好转，人的寿命越来越长；又由于人口增长的控制，今后社会上老年人的比例将逐渐增大，老年耳聋也会随之逐渐增多，我国应该大力发展助听器产业，为更多的老年人谋求福利。

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